人體的知覺來源十分多樣，依據感覺器官至少可被分為視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、味覺等五感，各司其職具有不同的角色。而雖然虛擬實境等裝置在視覺與聽覺表現上先行一步，並不代表其他的感覺並不重要，已經有許多研究投入開發嗅覺與觸覺的虛擬實境。美國萊斯大學（Rice University）的團隊開發了一款穿戴式裝置，以氣體驅動來提供使用者觸覺上的刺激。
虛擬實境的觸覺感測系統目前還只是在發展的階段，有許多設計都十分複雜，比如使用電流或是小推桿來提供觸覺訊號。雖然這樣的系統在理論與實作上可行，但目前由於硬體與電源的設計十分複雜，多受限於實驗室環境中，難以進入實用。萊斯大學的團隊轉而運用氣體加上袋子，以「充氣」的方式來提供觸覺刺激，所需要的控制器可以少上許多。
目前完成的充氣穿戴式系統僅需要四個電子輸入器，將二氧化碳從隨身的小罐釋放到連接的套袋中，每個裝置可以包括六個袋子，每個袋子僅有一個硬幣的大小。依據無線電傳來的命令，系統以不同的力道與頻率來為袋子充氣，因此提供穿戴者所需要的資訊。由於充氣的變化，穿戴者會感覺手臂上有不同的敲擊或按壓。在實驗中，團隊藉此穿戴式裝備發送的訊號，讓穿戴者沿著休士頓的道路連續行走了1.6公里。而在另一項測試中，則藉此讓穿戴者沿著沒有具體標記在空曠場地上的路線曲折行走了50公尺。
由於目前的測試相當成功，團隊很有信心，未來相關的技術如果應用於更多的紡織品中，將不限於虛擬實境的場合，更可以在日常生活的各種層面提供語音與影像以外的訊息，甚至是作為另一種導盲設備，或是輔助有障礙的人士獲得所需要的幫助。
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