保麗龍，是種讓人又愛又恨的材料。輕盈又便宜的保麗龍是最好的防撞包材，但它來自於石油，難以回收而且進到環境中往往造成一系列危害。取代保麗龍的包裝材料，是許多人心心念念的主題。而今德國哥廷根大學（Gottingen University）的研究人員已經研發出了一種可以幾乎完全取代保麗龍的材料：爆米花！
即使是強調永續材料的今天，人們仍舊使用了非常多的塑膠於包裝材料。如何選擇適合足夠便宜、又具有永續特質的材料，是許多團隊努力的課題。哥廷根大學的研究團隊所提出的「爆米花」顯然是個非常具有潛力的選擇。
「爆米花」輕盈、防水，而且經過適當的處裡可以向保麗龍那樣塑造成各式各樣適當的形狀。但爆米花主要的材料來源是玉米的副產物，因此具備未來材料受人重視的永續性。
今年稍早，哥廷根大學已經將整組製作方法授權給包裝公司 Nordgetreide，計畫要開始商業量產。此「爆米花」其實是使用玉米片生產過程中不可食用的副產物所製成，可以使用現有用於塑膠成形的模具進行製作，但最好的是，整個材料仍然非常環保，可以直接放入堆肥中分解。
而除了用來做為包材之外，「爆米花」還有很好的隔熱性跟防火性，可以用來製造隔熱板或工業用的絕緣板。為此，哥廷根大學也授權建築材料製造商 Bachl Group 將相關技術用於量產製造隔熱板、絕緣板。
選擇永續的生活方式，不必然代表要犧牲生活品質。而在「爆米花」的例子中，更顯示了只要持續努力，或許人們終能找到方法，汰換掉所有不夠永續的材料。
參考資料：Information for the Media – Georg-August-Universität Göttingen (uni-goettingen.de)
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