COVID-19 疫情之後，使用棉條「鼻拭子」插入鼻孔採樣的動作，就算自己沒有經驗，至少也有所聽聞。要獲得可靠的採檢結果，醫護人員切實可靠的操作必不可少。然而，現今常用的棉條「鼻拭子」仍有改進的空間，OPT 製造公司應用數位設計所提出的 InstsSwab 最近獲得 dezeen 設計獎，展示了採檢更可靠有效的可能性。
InstaSwab 由精細的聚合纖維所組成，每根纖維都比頭髮還要更細，而其排列、交錯的方式讓 InstaSwab 比傳統的棉花或尼龍製成的拭子，更能夠變形、扭曲與膨脹。因此在吸收液體的時候，可以獲取更多的樣本，而在受到擠壓的時候，也能夠迅速排出。由此，提升採樣的效率與濃度，並且診斷的可信度也就進一步提高了。
InstaSwab 原本是在麻省理工大學所進行的研究，爾後技術轉移為 OPT公司嘗試進行量產製造。COVID-19 大流行後，相關檢驗材料曾一度供不應求，InstaSwab 的特性特別適用於相關的檢測用途。
而 OPT 公司未來預備要製造的項目並不只是單純的棉花棒取代品。這類聚合纖維可以變形、組合成任何形式，因此可以製造出特定的形狀跟尺寸。舉例來說，COVID-19 的檢測套組有許多不同的取樣方式，可以從鼻咽、中鼻甲、甚至是唾液採樣，而 InstaSwab 可以依據不同的部位特性，特製化其形狀與尺寸。
除了提升診斷可靠度之外，OPT 還宣稱 IstaSwab 對受試者來說更舒服，因為它會隨著使用形變，因此不會像棉花棒那樣直接刺激鼻腔。
而為了便於使用，InstaSwab 的把手部位還設有刻度，協助護理人員判斷採樣的深度。並且在中間點也設有凹槽，可以方便使用者將其折斷前半部放入採樣瓶中。
OPT 現在也嘗試研發將 InstaSwab 用於其它採樣的可能性，包括水汙染與農業現場採樣。
參考資料：
INSTASWAB – OPT Industries Inc.
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