水泥是現代極為常見的建築材料，常見到我們幾乎難以想像沒有水泥的建築物。然而，考量到材料終究有短缺的一天，且水泥本身的碳排極高，科學家研發了混凝土的替代品：回收玻璃。
雖然玻璃是非常具有代表性的回收材料，但實際上，大部分的玻璃並沒有真正的被回收。主要是由於市場上回收的設備並不充足，又或者許多廢玻璃是以多種顏色的碎片混合的狀態出現──現行的玻璃回收，需要將玻璃以不同的顏色分類，最終才能獲得穩定的回收成品。對於這些難以回收的玻璃，新加坡的南洋理工大學研究以之取代3D列印混凝土材料中的砂石，畢竟，玻璃是由二氧化矽，也就是沙石的主要成分。
研究團隊將玻璃分別打碎成五種不同大小的碎片：粗、中、細、超細與粉塵狀，以取代混泥土中的小石子和砂礫。這些碎玻璃在與水泥和水結合進行列印。這些混合物可以透過現有能列印水泥的 3D列印機噴出，研究人員首先使用其印製了一個 40公分高的長椅。
列印完成的「混凝土」在固化之前沒有變形與崩塌，成品就跟預期的一樣。而且整個混合材料的流動性良好，可以輕鬆通過列印機的噴嘴。除此之外，由於玻璃不會像沙石那樣吸收那麼多水分，所以整個建造的過程中所要耗費的水更少。
團隊認為此結果顯示，再生玻璃可以100%取代混凝土中的砂石，而且無損於任何機械強度等建築需求。考慮到現行的砂石都是由土地中開採而得，越採只會越少，因此未來若能以再生的玻璃做為建築材料的選擇，將可望成為循環經濟、節能減碳的一項好選擇。
資料來源：Recycled glass waste replaces sand in 3D printing | NTU Singapore
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