條碼標籤可說是現代商品外包裝不可或缺的項目，用來結帳、追蹤物流、標示產地與製作方式等，輕輕用條碼機逼一下，就可以提供各式各樣消費者或是商家所需要的訊息。標籤或條碼本身很實用，但是絕不是什麼特別賞心悅目的設計。MIT 的研究團隊最近推出了一款設計，結合特殊的3D列印材料，就可以製作出使用者「看不到」的條碼。
主持這項研究的博士生 Mustafa Doga Dogan 利用紅外線影像肉眼無法看見，卻能夠利用紅外線攝影機讀取的特性，巧妙地將 InfraredTag 條碼訊息「隱藏」在所有人的眼皮子底下。
InfraredTag 使用兩種塑膠材料進行編碼，所使用的塑膠材料其中一種會吸收可見光，但不會吸收紅外線，因此在肉眼底下正常的塑膠，卻會在紅外線之下露出痕跡。團隊應用兩種材料，排列出一般智慧型手機可以讀取的 QR code。如此生成有條碼的部位，在肉眼底下就只是尋常的塑膠，與產品本身並無差別，但如果掏出紅外線攝影機或者有搭配紅外線呈像功能的手機，那就無所遁形了。
Dogan 團隊已經應用 InfraredTag 進行許多測試，包括列印馬克杯、Wifi分享器的外殼──可以直接將 Wifi 的名稱與密碼隱藏在外表看似尋常的外殼上。此外，他們還嘗試應用相關的技術在虛擬的機械控制──將 InfraredTag 放在廉價的方向盤的表面，搭配紅外線攝影機偵測條碼的位置，就可以操作電玩遊戲。
InfraredTag 的相關研究將於今年春天於美國紐奧良舉行的 ACM CHI 研討會中發表。InfraredTag 的應用空間非常廣大，團隊希望未來能進一步發展其於智慧型手機、虛擬實境眼鏡等裝置的應用，甚至於未來的人們有可能不需要特地去掃條碼，InfraredTag 加上一些設計，有機會在人們不知不覺間，提供購物或路線的指引與資訊。
資料來源：MIT News
延伸閱讀：植物在想什麼？智慧盆栽 Lua 直接用表情告訴你
10 個 2020 Good Design Best 100 獲獎產品精選
加點製造為產品開發專業知識交流社群，提供專業問答提供開發者互助學習，也可以搜尋在地的優秀設計與製造廠商。