德國弗萊堡大學 (University of Freiburg)研出新技術 Glassomer，讓玻璃也可以像塑膠一樣射出成型。這讓未來的玻璃有機會用於快速製造精細的零件產品，甚至取代塑膠的部分角色。
過去的玻璃加工需要高溫，而且難以使用模具快速塑型。相較來說，塑膠更容易操作用來製作複雜的零件，這也是為何塑膠使用更為廣泛。德國弗萊堡大學新開發的技術 Glassomer，有可能讓這個情況大幅改變。
Glassomer 整個製造的過程由小的聚合物原料顆粒開始，這些原料顆粒中都含有微小的石英玻璃粒子。接下來的步驟與塑膠射出成型相當類似，原料可以直接被放入標準的射出機中融化，然後注入模具中。等待融化的材料冷卻硬化後，再從模具中取出，製程與普通的塑膠製品非常相似。
在接下來的階段，則需要將產品經水洗，在放入攝氏600度的烤箱，將所有的塑料洗掉或燒掉，留下的就是玻璃顆粒。然後再加熱到攝氏1300度，玻璃顆粒就會融化燒結在一起，形成純石英玻璃的成品。
這項技術的潛力，不只在於可以快速製造複雜細緻的玻璃成品，還包括它不需像一般的玻璃那樣加熱到攝氏 2000 度，這代表它比一般的玻璃製品有更高的製造效率、消耗更少的能量。除此之外，製造過程中用於協助玻璃成形的聚合物，用水洗下後也可在重複再使用。
玻璃的物理、光學、化學跟熱性能都遠高於塑膠材料，但過去由於其成形技術複雜、需要耗費太多能量，因此不適合用來製造需要高解析度的結構。Glassomer 將塑膠聚合的技術與玻璃加工方法相結合，如最終能實地應用，以玻璃快速經濟高效生產複雜的結構與零件，或將成真。
資料來源：News Atlas
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