聚氨酯（Polyurethane, PU）是一種使用廣泛的材料，透過改變材料比例、添加劑以及製造方法，可用於製造不同質地的產品。但是，市面上幾乎所有的 PU 都來自於石化材料，在減塑的浪潮之下，來自美國舊金山的材料新創技術公司 Checkerspot 推出了一款以藻類為主要材料的 PU 樹脂澆鑄成型（casting，俗稱翻模）套組 Pallinator Kit。
澆鑄成形是很常用的塑膠加工方法，將液態材料注入模具，冷卻後固化成形，就可以獲得與模具內腔形狀相同的零件。以 3D 列印製作模具，然後使用PU樹脂澆鑄成形，實際測試零件的功能，是現今許多工業設計製作原型的方法，節省時間與金錢，又可以在進入量產階段前針對零件進行完整的調校。
Pallinator Kit 鎖定的目標是DIY愛好者與設計師，整組套件搭配有生物來源的樹脂材料、顏料、杯子、攪拌棒以及使用說明。整個套組的設計除了盡可能降低碳足跡，也經過精心設計，盡可能輕巧而且使用便利。
Checkerspot 公司宣稱 Pallinator Kit 有超過 56％ 的生物材料，材料中除了PU樹脂和顏料來自於藻類萃取物，甚至於外包裝的印刷墨水也是來自於藻類。其中的攪拌棒本身就是使用 Pallinator Kit 的主材料澆鑄成形，也可以視作 Pallinator Kit 的無色固化版的樣品。
Pallinator Kit 的藻類成分，來自於 Checkerspot 公司發展出的特殊技術，在大型的工廠中培養大量藻類後，與生長快速產油的微生物混合，生成微藻油，然後從中萃取出產自藻類的多元醇（Polyol），這些醇類再經由化學合成為PU。這些藻類來源的 PU 材料適用的範圍與一般 PU 沒有兩樣，可用於製作珠寶、手機殼、衝浪板以及各種傢具用品。
在減塑的浪潮之下，各種替代的生物材料逐步推陳出新，如 Pallinator Kit 這類的產品不僅在材料上要取代舊有的化石來源塑膠產品，更極力在各種功能設計上做出突破，讓設計師與DIY愛好者可以自然而然選擇使用更環保永續的生物材料。
資料來源：Checkerspot Pollinator™ Series Cast Polyurethane System – Pollinator™ Kit (pollinatorkit.com)
加點製造為產品開發專業知識交流社群，提供專業問答提供開發者互助學習，也可以搜尋在地的優秀設計與製造廠商。