隨著智慧型手機與行動網路的普及，「萬物聯網」這個議題已被提出十餘年，各式家電、家具都開始加上藍牙、無線網路或感測器等功能，讓產品可和行動裝置連結，從出門在外用手機開啟家中電器、冰箱壞掉自動發出維修訊息…，小到廁所衛生紙、大到城市輸油管，都可以即時檢測和監控，讓生活變得更方便也更安全。近來在 AI 人工智慧和 5G 技術的推波助瀾下，不僅帶動半導體元件在感測、微處理和通訊上的應用市場，相關產品開發也推上一波熱潮！
然而，硬體創業並不是一件簡單的是，牽扯到硬體開發、軟硬整合的新創公司在初期發展尤其困難，以 Kickstarter 上產品募資案例來說，科技類產品募資金額高、產品數量多，但整體募資的失敗率也相對高，後續無法如期出貨的更有相當的比例。除了低估硬體開發的難度之外，也常會因一點小變動造成成本大幅增加。以下就來針對物聯網產品的產品開發流程進行介紹：
POC：Proof of Concept 想法驗證
若是新創產品，先想法驗證是相當重要的，對於初期想法驗證、測試來說，現在有非常多的資源可以協助進行。若是有技術能力底子的產品開發者、Maker，可使用現成的「開發板」或各種方式快速模擬產品雛形。
上述所謂開發板就是將目前在嵌入式業界流行的 CPU，配上相關周邊，例如紅外線測溫、PH 酸鹼值、空氣品質監測等各種感測器，將整體做成電路板，讓想投入嵌入式系統的人可以更快開始驗證想法，如 Arduino、樹莓派、Intel Edison、聯發科 Linkit one、MTDuino…等。
對於初期想法驗證、測試來說，也可以多利用一些輔導資源，取得免費的國產開發板，不僅可快速驗證，也可取得 SMT 或 PCB 階段需求之各項量產導向文件，對於打造產品雛形來說相當適合，後續再由 EMS 廠或代工廠去協助製造及驗證功能。但若自身沒有技術能力者，也不一定要在一開始就進行想法驗證，若這個點子夠好，也可以交由有興趣的廠商去幫忙把原型產出。
EVT：Engineering Verification Test 工程驗證
物聯網產品的困難性就是必須同時考量軟體和硬體層面，在工程驗證階段，軟體方面會開始進行電子工程，主要就是工程師會先把他想要驗證的想法或是無法決定的設計，放在組裝電路板上進行測試，一旦驗證了電路和程序的可行性之後，就會重新設計一款電路板 ，進行洗板、打件，不斷循環測試。而硬體方面就要開始進行工業設計與機構設計，把每個元件拆開進行設計和確認，產生電子及機構件的物料清單（BOM）以便計算成本。
DVT：Design Verification Test 設計驗證
進到這個階段，整體外型已經很接近完成品了！在這個階段內部零件、電路板都接近成品的尺寸，機構也開始做出模型，並且可以組裝起來進行測試。由於外觀部分真正開模製作成本是很高的，所以在這個階段就要用打樣模型來測試外殼的設計是否符合需求，內部的軟體部分也要進行多次的測試，包括軟體品質保證(SQA)，以及對壓力及溫度等環境的測試、bug 的測試，電子產品還必須要確保能通過安全法規認證。
這個階段最重要的就是要把整體設計及製造的問題找出來，確保所有設計都符合軟硬體相關的規格，而且也要和生產端確認後續量產的可能性。
PVT：Production Verification Test 量產驗證
試產指的不只是簡單的打樣，而要做的是大量生產前的製造流程測試。除了要找好量產廠商確認所有細節，這時的所有零件都必須要是最終量產的工廠，依照確認後的製程所製造出來，這樣不僅可以檢視產線、確認產能、也可以估算工時、實際測試生產的情況，也可確認工廠有依照標準流程來做出當初設計的產品，並得出最後產品確認的製造成本。
MP：Mass Production 量產
終於量產啦，產品可以準備上市囉！這階段除了保持量產的品質，盡量提升良率之外，也開始進行包裝、出貨以及後續外銷等事宜。
整體而言，從概念發想到量產製造是一條漫長的路，對於電子產品來說更是困難，尤其對新創團隊而言，團隊通常只有幾個人，要同時面對硬體與軟體研發、市場測試、量產製造、甚至行銷宣傳，很難所有細節都顧到，這也因此大家常戲稱「Hardware is Hard」。
因此，充分利用各種服務相當重要，包含：孵化器、加速器、共創空間、輔助資源等（延伸閱讀：產品創業前必須了解的 5 種資源），從 POC 開始每個階段都有能諮詢的對象，以及能協助開發的廠商夥伴，無論是找能協助開發電子產品的廠商，或是加速器資源，許多針對物聯網、電子產品的協助單位，對於 IOT 產品邁向市場來說都是非常有幫助的。
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