彰化鹿港素有「水龍頭故鄉」之稱號，水五金領導廠、供應廠和代工廠都在鹿港地區群聚，世界各地所使用的水龍頭有一半以上是出自台灣鹿港地區。 2000 年，面臨勞力密集的水五金產業出走顛峰、中國水五金產業的成熟等困難，鹿港生產網絡快速調整、讓水五金產業依然屹立不搖，成為台灣冠軍產業代表之一的重要因素就是 —— 品牌轉型。
多年代工的實力，讓鹿港的水五金工廠直接接觸到國外製造技術與品質管理思維，不斷精進能力、引進技術，走出 OEM 和 ODM 生產方式，創立自有品牌、建立自有通路，大力行銷台灣水五金產品。其中，勝泰衛材正是其中的成功者，其自創的品牌在全球已有28 個代理商、年營業額超過5億台幣，究竟它們在國際發光的關鍵因素是什麼？讓我們深入廠區一探究竟。
整合代工能量 成立自有品牌
「我們過去一直是德國、日本、美國等知名國際大廠的代工製造廠，以前我們穩穩的做代工，不需要了解市場變化，客戶給的規格圖、也不會告訴你為何會這樣設計。我們看不到市場的趨勢和需求，當每天忙於應對交期時，命脈基本上也掌握在客戶手中，在拼成本和價錢同時，或許眼下可以過，但是明年呢？後年呢？」勝泰行銷經理張凱祥說。
因此，勝泰當機立斷、決心投入資源創立自有品牌，先是將自家的代工產線拉到泰國與中國，後成立自己的設計部門、研發部門，並將配合廠加入這場品牌後援隊，於 1993 年開創「Justime 巧時代」品牌。
早期勝泰也如同一般代工轉型常見的通病，參考市場接受度高的現成產品當模型，修修改改成為自己的產品，雖然節省研發成本但「沒有自己的靈魂」，即使順利打入歐美市場，勝泰仍覺得不足。透過和歐美品牌廠深度得合作數年後，勝泰已從只會看圖施作的工廠，轉型從設計到製造的全方位品牌廠，更擴展產品線，從水龍頭、花灑到浴室配件、毛巾架，整組的水五金用品都能完美掌握。勝泰開始重新思考 Justime 的品牌特色。
融入東方美學 賦予品牌全新定位
因此，勝泰召募年輕設計團隊，放手讓設計師自訂主題，天馬行空畫草稿，並與深具開發製造能力的研發團隊共同討論， 2009 年以寓含東方禪意的太極系列為起點，一舉拿下德國紅點設計大獎，奠定勝泰產品高辨別度的重要基礎。現在的勝泰，設計開發與品牌團隊達 20 人，約占全公司員工的九分之一，每年投入上百萬元參加國際各大設計獎，斥資逾 3 千萬元做品牌，捨棄上億的代工訂單，全心投入品牌經營。
目前巧時代 Justime 已摘下百座國際設計大獎，以甫獲得 2019 金點設計獎的 lucky 7 系列，以種籽發芽的神韻為發想，轉化種子從石柱縫隙中竄出，向上挺拔生長的生命意象，並以圓柱造型簡化開關和出水口的零件與外觀的線條，整體造型非常高雅。Chapter 感應式面盆龍頭組則重新詮釋「給水器皿」的概念，將舊時從上方「取井水」的動作，將出水口有如轆轤一樣，將水從下方汲取出來再從上方傾瀉而下，成功將在地文化轉化為極具現代感的俐落線條。
LUCKY 7 壁式龍頭（圖：勝泰） 
Chapter 感應式面盆龍頭組（圖：勝泰）
「難做」還是「不能做」？ 用製造力支援創新
轉型品牌後，觀察市場一事成為勝泰自己的功課，不只需要了解不同產品間的樣式差異，更要在其中提出可以發展的觀點。然而，除了美學設計力之外，也必須要深具實用性與製造可行性，勝泰的開發流程通常是公司業務端從市場發現使用者痛點，再交由設計端提想法解決問題，與研發製造端一起溝通、研究量產的辦法。
「常見製造端認為設計端不食人間煙火；設計端覺得製造端墨守成規，但是產品究竟只是「難做」還是「不能做」，這之間都需要大量地溝通。」最好的例子就是 YES 系列的壁式檯面龍頭，為了達到大家都認為優美的Ｙ比例設計，背後是研發與製造努力的過程。
負責整合設計想法、提供製造建議的設計總監黃亭耀向我們解釋，通常大樓冷熱水管線會分開從壁面出來，但是 YES 系列壁式龍頭為了讓進水端看起來只有一管，除了使用創新的閥體，也搭配變形的零件與不同加工法，將需要的零件都塞進同一處。看似一體成型的部分，其實是由好幾節接合在一起，並靠著表面拋光電鍍修飾，十分考驗現場師傅們的功力與細心。
將冷熱整合為一管的創新閥體 
許多細節都需要手工打造
如 Chapter 系列，也是以「安裝繁瑣」而衍生出完整套組的過程，傳統的面盆空間設計是一組面盆鎖上一個面盆龍頭，有許多安裝的接點，安裝耗時、使用時也可能藏污納垢。因此除了上述以傳統深口井意象做轉化的特色之外，設計過程中除須考慮結構支撐性與視覺舒適度，長型的銅條管材無法用一般的機台製作，必須分段各自加工折彎再焊接，接著加工拋光，最後二次加工出水口與螺紋，相當考驗設計與製造的彼此合作。
「正因為有勝泰堅強的製造實力當後盾，前端的設計師才能放膽去發想，否則也只是淪為紙上談兵。」
巧時代的龍頭設計回歸設計本質，思考使用者遇到的情境，不是只有以「使用龍頭」的單點思維，而是整個面「水五金產品使用體驗」都一併考慮，強調與周圍環境的連結性，找出解決之道。勝泰利用鹿港地區完善的水五金聚落優勢，利用「整合」的能力將整個生產價值鏈串起來，結合周邊優秀供應廠達到可快速反應，彈性生產的工業組織，也是因應各種複雜造型設計的重要因素，不只成為勝泰品牌發展的利基，更達到產業聚落的良性循環。
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